中国古人把风水称为堪舆，也叫地理，我们不妨连起来一起读做：堪舆风水地理。我们也不妨可以这样解释：堪（观察天）、舆（勘察地）、风（空气空间）、水（水文水质）、地（地形地质）理（的研究分析理论）。

在地球上，占最大体积的物质是什么，就是风、水、地。人类赖以生存的最基本的物质是什么，也是风（空气）、水、地（土地）。请大家在说风水的时候不要把“地”忘了。

在地球上除了由天体进来的物质之外，几乎所有物质都由风水地三者所承载所包含所孕育，当然也包括人类。可见古代人所说的风水，就是泛指地球中的所有物质，风水学就是研究人类赖以生存发展的微观物质（空气、水和土）和宏观环境（天地）的学说。

根据古人的感知，在大地上除了地和水之外，余下的就是空间了，空间里只有风了。古人认为，风和空间和天是联在一体的，风水学中所说的风，既是空气，也代表空间，同时也包含天。

风水一词最早出于伏羲时代，太昊伏羲根据自己研创的简易图，推理出地球有过一段是风与水的时期。《简易经》里记载：“研地说：一雾水，二风水，三山水，四丘水，五泽水，六地水，七少水，八缺水，九无水。”这里所指的风水应是风水的原义。

老子说：一生二，二生三，三生万物。一就是天，所以有天一生水之说，二就是地，三是什么，三就是水。把老子这句话翻译一下就是：天生地，天地生水，天地水生万物。

晋人郭璞传古本《葬经》谓：“气乘风则散，界水则止，古人聚之使不散，行之使有止，故谓之风水。风水之法，得水为上，藏风次之。”有人认为这是风水一词的起源，其实郭公这里就已把风水狭义化了。

现在学者徐韶杉认为：风水就是人、建筑、环境在时间和空间上合理排布的一门技术学问。

后来有人把风水学归类于道家五术之一，这是错误的。因为在中国古代，不但所谓儒释道三教都乐于此道，就连那些政治家，军事家，教育家也都把风水地理作为必须掌握必须精通的知识与学术。所谓天文地理无所不知，三教九流无所不晓是也。只不过后来有些遗贤术士把风水学引入太过功利化和神秘化的方向了而已。

在现代汉语词典中，风水一词是这样定义的：指住宅基地、坟地等的地理形势，如地脉，山水的方向等。迷信的人认为风水好坏可以影响其家庭、子女的盛衰吉凶。

可以说，现代汉语词典把风水定义为“指住宅基地、坟地等的地理形势，如地脉，山水的方向等”，是片面的，把风水狭义化了。定义“迷信的人认为风水好坏可以影响其家庭、子女的盛衰吉凶”，这是把风水丑化庸俗化了。

什么叫迷信，彻底的相信和肯定，是迷信，而彻底的不相信和否定也同样是迷信。

在日常生活中，风水一词可有两种解释，一种是比较广义的意义，泛指附近的空间、山、水，树木等自然环境。比如说这里风水真好，真是一块风水宝地等。一种是比较狭义的意义，专指阴宅（祖坟）和阳宅（住房）。比如说做风水，你家有好风水等。

为了方便理解，本文的风水一词是指广义的风水。狭义的风水，直接用阴阳宅一词。

古代的阳宅阴宅，不管是官衙与民居，不管是贵族坟与平民坟，大部分都有风水师的一份功劳。所以现代人必须承认，风水学对中华民族的繁衍发展做出了不可磨灭不容诋毁的贡献。

风水学的核心思想是天人合一，人与自然的和谐。以天地为观察了解对象，以人为依归，以人为服务目的。是实实在在的人本主义学问。

真正的中国古代风水学应该是一种古代人类繁衍生息，治国安民等社会活动所形成的生存知识，
是一种研究大自然对人类作用的精深学问，
是一种中国传统的优秀文化，
是一种趋吉避凶的术数，
是一种流传了几千年的民俗活动，
是一种中国独有的以天人合一阴阳调和为核心的哲学思想产物，
是一种由实践积累起来的经验所形成的人居环境选择优化的实用技术，
是一种由中国古人的唯物唯心学术混杂而形成的博大学派，
是一种科学与玄学相提并论的、精华与糟粕并存的、落后于现代技术的、超越于现代科学的的系统理论，
是一种宝贵的非物质历史文化遗产。

补充：
中国的风水学主要有下面几种内容。而这些内容都是要全面考虑，综合分析，统筹兼顾的。

一：观天。宇宙星体对人的作用。
古人十分注重太阳月亮星宿对人类的影响，在风水上主要表现在采光、立向、选日方面。
元运年月日时四季，都是由天星循环所形成的，所以天体的运动对人的影响作用是无容置疑的。所谓堪舆，堪天道也，舆地道也。有天才有地，有地才有水有万物。观察天，了解天，天光上临，地德下载，在天成象，在地成形，根据天星来选择风水地也就成了风水学中最原始的最基础的学问了。
几千年前形成的中国夏历，和现在一直沿用的农历，其中都有风水师的重要贡献。
根据星空的现象来预测人世的休咎，这也是风水学中一种很重要的方法。
七政四余，轮流当值。天星在时间上也有一系列的程式，这主要表现在天星演禽日课上。

二：辨质。风（空气）、水、地（土）的质，对人的作用。
这是风水学的基础。
这里所指的风为人呼吸的空气，水为人吃的水，源头水，土为种庄稼的土、穴位中的土。因为空气、水、土，是人类赖以生存的最基本的物质，如果风（空气）质不好、水质不好、土质不好则会造成生物不好，引人发病，致人生灾，我想这是谁也不会否认的。
古代风水师主要有望气闻气等方法以测定空气质量，品水养鱼等方法以测定水的质量，捏土尝土等方法以测定土的质量。
雪心赋云：草繁木茂，水深土厚，就是根据目测定风水土的质量的方法之一。
在古代，科技不发达，风水师只有用眼看，用鼻闻，用口尝，用手捏，用秤称的原始方法去鉴定风水地的质量，到了科学昌明的今天，风水家们如果还抱着这些简单方法不放，不与时俱进，不进行工具创新，不借助于科学仪器来测量空气质量，水的质量与土的质量的话。甚至有的连这些基础原理视而不见，这些简单方法弃而不用的话，我想，那些风水先贤们在天有灵的话，会暴怒如雷的，会臭骂我们的。

三：察形。风水地的形貌情意对人的作用。
这里所指的风，既是空气，也是空间。水，是由水积累而成的沟渠溪流，江河湖海。地，是由土积累而成的山岗岭脉。后来风水学家把阴阳宅所在位置（穴位）后面有直接联系的山脉称之为龙，其他的山岗称之为砂。
人类在繁衍生息，治国安民，行军打仗的过程中，发现观察天象，勘察地貌，了解地形，分辨地质非常的重要，关系到人类的存亡兴衰，国家的长治久安，打仗的成功失败，于是就形成了风水学的原始理论——地理。
风水家发现，山水的形状体貌是会影响到人类的行为和吉凶的。
风水学还把山川空间人格化人性化，按山川空间三者的形态表示理解为情意表示。有情于阴阳宅者为吉，无情于阴阳宅者不吉，反情于阴阳宅者为凶。这是风水学中高等层次的学说。
这些内容风水学称之为形体学。可在风水典籍青乌经、葬经，雪心赋、撼龙经、疑龙经、发微赋、人子须知等书中有较详细的说明。
识砂要诀辨水要诀中有一段山水形意吉凶篇，可粗略了解风水学是如何将地形地貌地情地意与人的好坏联系在一起的。

四：乘气。风水地的气对人的作用。
风水学认为风水地三者中有一种看不到摸不着的气存在，这种气不是空气的气，而是由天地山川空间流通、会聚、孕育、体现出来的一种只能意会，不能言表，不能用罗盘测量的东西。气有吉气凶气中气之分。能意会得这种气，能接收生气，摒弃凶气，才可以达到风水学的最高境界。所以乘气是风水学的顶尖技术。
葬书谓“气以生和，气因形来，气以势止，气以土行，气以龙会” “形止气蓄，化生万物” “葬者，藏也，乘生气也。夫阴阳之气，噫而为风，升而为云，降而为雨，行乎地中则为生气”是也。
内证生气十法、外证生气十法、风水的吉气凶气三文中有识气方法介绍。

五：测方。风水地的磁场方位对人的作用。
这是风水学中非常重要的内容。主要的测量工具就是罗盘。根据古人的经验，发现阴阳宅前后左右的山水所在的方位，与阴阳宅的方向和位置相互作用，会对人类有直接间接的影响，会左右到人类的生死存亡，兴衰祸福，吉凶休咎。因而产生了大量的学说来演绎来推论。风水学家称之为理气。